Walka z rakiem dzieciństwa: pogoń młodego tancerza na lekarstwo

Alex Swader w konkursie The Dance Awards. Zdjęcie: Modern Picture.

Co to znaczy być bohaterem? Potrzebujesz peleryny, maski lub możliwości przeskakiwania budynków za jednym zamachem? Szesnastoletni tancerz Alex Swader, który przeżył raka, może rzeczywiście poradzi sobie z tą ostatnią częścią. Niemniej jednak jest żywym dowodem na to, że bohaterstwo ma niewiele wspólnego z super mocami i fantazyjnymi akcesoriami. Jest to raczej potężne połączenie wartości niematerialnych - nadziei, odwagi, empatii, chęci pomagania innym - a wszystko to wydaje się posiadać w dużych ilościach Alexa.



Jak wielu tancerzy, kariera Alexa zaczęła się, gdy był małym dzieckiem, w wieku trzech lat. Podobnie jak wielu innych tancerzy, jego początkowa wyprawa do jednej formy, tap, pchnęła go do innych, w tym współczesnych, jazzowych i baletowych. Jego historia zbacza z utartej ścieżki w lipcu 2007 r., Kiedy on - zaledwie siedem lat i już doświadczony artysta i zawodnik - wraz z matką Michelle przygotowywali się do świętowania zwycięstwa w konkursie Applause Talent Nationals.



Alex Swader i ocaleni. Zdjęcie dzięki uprzejmości rodziny Swader.

Alex Swader i ocaleni. Zdjęcie dzięki uprzejmości rodziny Swader.


słynne urodziny twaimz

„To było dziwne, jak to się stało” - mówi. „Znalazła guzek w moich plecach, gratulując i przytulając mnie, ponieważ właśnie wygrałem zawody w mojej dywizji”.

Początkowo guz został uznany za łagodny guz. Ponieważ jednak w ciągu kilku miesięcy gwałtownie rosła, Alex musiał stawić czoła operacji usunięcia go w styczniu 2008 roku. Wkrótce potem onkolog z Children's of Alabama zdiagnozował u młodego pacjenta mięsaka Ewinga, rzadkiego rodzaju raka kości, który dotyka tylko 200 osób. -250 dzieci i nastolatków w Stanach Zjednoczonych każdego roku. Natychmiastowy plan leczenia Alexa wymagał kilku dodatkowych operacji, a także miesięcy chemioterapii, skanów i testów - wszystko w środku tego, co było dla niego typowo pracowitym sezonem tanecznym.



„Na początku próbowałem tańczyć podczas leczenia, ale w końcu stałem się zbyt słaby, żeby to zrobić” - wspomina. „Byłem naprawdę sfrustrowany sobą, ponieważ nie mogłem dostatecznie szybko dobrać choreografii i nie nadążałem za resztą mojego zespołu. Postanowiłem po prostu odpuścić. ”

Michelle dodaje, że „mając wtedy zaledwie osiem lat, nie rozumiał, czym jest neuropatia, dlaczego jego kostki nie działają i dlaczego ciągle się potyka. Było mu ciężko… Płakałby na tylnym siedzeniu, kiedy wiozłam go do domu z zajęć. Był po prostu taki zdezorientowany i zdenerwowany ”.

Prawie rok po rozpoczęciu leczenia, kiedy jego skany wróciły jasne, a jego rak był oficjalnie w remisji, Alex niechętnie wracał do studia i na scenę. Martwił się, że nie będzie wystarczająco silny, aby trenować tak jak kiedyś, nadążać za rówieśnikami i konkurować. Ma podziękować mamie za możliwość udowodnienia, że ​​się mylił.



Alex Swader z inną ocalałą Mary Elisabeth. Zdjęcie dzięki uprzejmości rodziny Swader.

Alex Swader z inną ocalałą Mary Elisabeth. Zdjęcie dzięki uprzejmości rodziny Swader.

„Wiedziałam, jaką miłość miał do tańca i pomyślałam, że będzie to dla niego terapia, więc naprawdę naciskałam na kwestię [jego powrotu]” - mówi Michelle. „Cieszę się, że to zrobiłem, bo pamiętam pierwsze zajęcia z kranu, na które wrócił: dostał combo i był piękny uśmiech i wiedziałem, że wróci na dobre. Wiedziałem, że nie przestanie ”.


les twins nazwa snapchat

Chociaż Alex znalazł się po zwycięskiej stronie swojej osobistej walki z rakiem, jego walka z chorobą również nie wykazywała żadnych oznak zatrzymania. Kiedy wracał do formy tanecznej, zaczął odwiedzać Children's of Alabama w nowej roli: jako nieoficjalny duch-podnośnik dla pacjentów, których strach, ból i ogólną wrażliwość rozumiał aż za dobrze. Kiedy Alex nie przedstawiał spektakli tanecznych wdzięcznej publiczności, krążył po szpitalu z własną marką leków: wesołymi pluszakami czule nazywanymi przez personel szpitala „małpami po chemii”.

„Alex zawsze trzymał tę małą pomarańczową małpkę na swoim stojaku kroplówkowym” - wspomina pielęgniarka Rhonda Chandler Smith, która była częścią jego zespołu opiekuńczego podczas całej terapii i rekonwalescencji. „To był rodzaj jego talizmanu przynoszącego szczęście. Teraz dzieli małpy z dziećmi, które są obecnie leczone ”.

Małe osobiste gesty Alexa wkrótce przekształciły się w Dancers Fighting Cancer (DFC), organizację pozyskiwania funduszy utworzoną przez Swaders w celu wspierania badań nad rakiem u dzieci i krzewienia świadomości na temat choroby. Pierwszym dużym posunięciem DFC było rozpoczęcie charytatywnej gali o nazwie Tapping Out Childhood Cancer, która odbywa się obecnie co roku we wrześniu (Miesiąc świadomości raka dzieciństwa). Oprócz wieczornego występu z udziałem studentów z lokalnych studiów tańca i profesjonalistów, impreza obejmuje całodniową intensywną imprezę taneczną i przyjęcie po przedstawieniu. W dniu przedstawienia dzieci, które przeżyły lub obecnie walczą z rakiem, wraz ze swoimi rodzinami są przewożone czarterowym autobusem do teatru Alabama w Birmingham, a następnie udają się po czerwonym dywanie do miejsc VIP z przodu domu.

Tancerze walczący z małpami z chemią raka. Zdjęcie dzięki uprzejmości rodziny Swader.

Tancerze walczący z małpami z chemią raka. Zdjęcie dzięki uprzejmości rodziny Swader.

W tym roku profesjonalnymi uczestnikami będą Alabama Ballet, Arova Contemporary Ballet i Project 7 Contemporary Dance Company. Więc myślisz że potrafisz tańczyć Caitlin Kinney, absolwentka sezonu 5, również powróci, podobnie jak Christina Ricucci i Jake Tribus, współzałożyciele Artist Giving Hope (profilowany w Dance Informa na początku tego roku) i wieloletni zwolennicy DFC. Oczywiście Alex też będzie miał dużo czasu na scenie.

„Rak był spleciony z tańcem Alexa od samego początku, więc sensowne było dla niego zbudowanie wokół niego sprawy i wykorzystanie swojego tańca jako platformy do zwrócenia uwagi na potrzebę leczenia” - wspomina Michelle. „W Children’s [of Alabama] założono konto dla Dancers Fighting Cancer, a on ma prawo decydować, gdzie chce, aby zebrane przez nas pieniądze trafiły. Im jest starszy, tym lepiej rozumie, jakie to wyjątkowe ”.

Poza doroczną galą Alex pozostaje zaangażowany w szpital, korzystając z odnowionego obszaru rozrywki, w którym, jak mówi, on i jego przyjaciele „organizują małe przyjęcia dla dzieci, czasem przebierając się za superbohaterów, czasem jako postacie z seriali Disneya - bez względu na to, czego potrzebuje szpital, w pewnym sensie wskakujemy i robimy to za nich ”. Jeśli chodzi o małpy po chemioterapii, są one teraz standardowym elementem procesu przyjmowania dzieci, u których zdiagnozowano raka: każdy nowy pacjent otrzymuje jedno z jaskrawo zabarwionych stworzeń wraz z kartą, która opowiada historię Alexa.

A ta historia, twierdzi Chandler Smith, jest niczym niezwykłym. „Pacjenci i rodziny dają z siebie wszystko” - potwierdza. „Ale z powodu tego rodzaju wysiłku, tego rodzaju pasji, aby rak zniknął, aby pochodzić od osoby, która przeżyła, zwłaszcza takiego, który był młody, kiedy rozpoczynał leczenie i jest jeszcze młody… Szczerze mówiąc, nigdy tego nie widziałem. To rzadkość ”.

Stukanie namiotu Childhood Cancer w Alabama Theatre. Zdjęcie dzięki uprzejmości rodziny Swader.

Stukanie namiotu Childhood Cancer w Alabama Theatre. Zdjęcie dzięki uprzejmości rodziny Swader.

Alex, obecnie uczeń gimnazjum, nie jest jeszcze pewien, jak potoczy się jego kariera taneczna po ukończeniu szkoły. Ale gdziekolwiek się skończy, planuje zabrać ze sobą DFC i Tapping Out Childhood Cancer - nie wspominając o jego niezłomnym duchu - ze sobą.

„Trudno nie powiedzieć, że wiele rzeczy brałem za pewnik, zanim to się stało” - przyznaje Alex. „Teraz czuję, że powinienem po prostu włożyć całe serce we wszystko, co robię, ponieważ nie wiesz, kiedy to będą twoje ostatnie zawody, ostatni konwent, ostatnia lekcja tańca lub ostatni prawy piruet. Sprawiam, że rzeczy są o wiele bardziej wyjątkowe, niż mogłyby być dla innych ”.

Tegoroczny intensywny taniec Tapping Out Childhood Cancer odbędzie się w sobotę 24 września, a gala odbędzie się w niedzielę 25 września. Aby uzyskać więcej informacji lub przekazać darowiznę, kliknij tutaj i wykonaj @dancersfightingcancer na Instagramie.


pełne odcinki mięsa i kości

Leah Gerstenlauer z Taniec informuje.

Zdjęcie (u góry): Alex Swader na konkursie The Dance Awards. Zdjęcie: Modern Picture.

polecany dla Ciebie

Popularne Wiadomości