Alyssa Epstein. Zdjęcie dzięki uprzejmości Epsteina. „Wydaje się, że w moim życiu panuje pewien trend” - mówi. 'Szczęście.' Alyssa Epstein wydaje się jedną z najszczęśliwszych dziewczyn na świecie. Ale prawda jest taka, że pokonała dwa najbardziej niewiarygodne szanse: szanse na zostanie Radio City Rockette na podstawie liczby kobiet, które biorą udział w przesłuchaniu (mniej niż jeden procent), oraz prawdopodobieństwo, że ktoś zachoruje na raka piersi w wieku od kilku do kilkunastu lat. 30 i 40 (również mniej niż jeden procent). Teraz wolna od raka, Epstein tańczy ją 11thsezon jako Rockette w Christmas Spectacular.
Alyssa Epstein. Zdjęcie dzięki uprzejmości Epsteina.
„Szczęście”, o którym mówi, to tylko część jej osiągnięcia - a mały część tego. Za blaskiem i przepychem Radio City Rockettes kryją się trzy cechy: nienaganny trening, promienny talent i niezłomna wytrwałość. Epstein ma wszystkie trzy. Milion dziewcząt zabiłoby, by tańczyć na Wielkiej Scenie Radio City, a Epstein od ponad dekady uświetnia linię 36 Rockettes. Jeśli widziałeś legendarny spektakl świąteczny, wiesz, że Rockettes to sportowcy. Wykonują 300 kopnięć na pokaz, do czterech pokazów dziennie w okresie świątecznym. Dla Epsteina to ponad 300 000 kopnięć z wyskoku z wysokości - nie w tym próby.
Epstein dorastała tańcząc w Doreen Kerner Dance Studio w jej rodzinnym mieście Livingston w stanie New Jersey, a jej babcia po raz pierwszy zabrała ją na spektakl świąteczny, gdy miała zaledwie osiem lat. „Spektakl świąteczny stał się dla nas tradycją” - wspomina. „Już od najmłodszych lat wiedziałem, że pewnego dnia chcę być na tej scenie!”
Epstein kontynuowała naukę tańca w New Jersey School of Ballet i po ukończeniu University of Illinois przeniosła się do Nowego Jorku.
Chociaż teraz był już wieloletnim weteranem, droga Epsteina do Radio City nie była łatwa. „Zostałem odcięty od razu na moim pierwszym przesłuchaniu” - przyznaje. „Ale zamiast zniechęcić się, stałem się zdeterminowany. Brałem udział w przesłuchaniu do Rockettes cztery razy przed faktyczną rezerwacją ”.
inka williams wiek
Nie jest to rzadkie, ponieważ przesłuchanie do Radio City Rockettes jest niesławne. Próby odbywają się pod koniec kwietnia w Music Hall 50thUlica i 6thAleja. Dziewczęta, które spełniają wymagania dotyczące wzrostu (od 5'6 ”do 5'10½”), przyjeżdżają wcześnie rano i okrążają cały blok miasta, czekając na swoją kolej. Pierwsze cięcie składa się z zaledwie sześciu kopnięć z wyskoku z wysokości i podwójnego piruetu. Siedemdziesiąt procent dziewcząt zostaje obciętych po tej pierwszej rundzie. Następnie choreograf uczy szybkiego rytmu jazzowego, po którym następuje kombinacja uderzeń rytmu.
Rockettes to najwspanialsi tancerze precyzyjni na świecie. Wszystko musi być zgodne. „Nasz reżyser będzie choreografował wszystko, od kąta kości policzkowej po ustawienie koniuszków palców” - mówi Epstein. Aby zabłysnąć na przesłuchaniu, trzeba wykonać choreografię dokładnie jak pokazano.
Mniej niż 50 dziewcząt zostaje zaproszonych z powrotem na drugi dzień przesłuchań, podczas których procedury stają się bardziej skomplikowane i uczą się ich w szybszym tempie. Potem jest straszna gra w czekanie. Ale trzy miesiące po czwartym przesłuchaniu Epstein otrzymała telefon - miała zostać Radio City Rockette.
Teraz w jej 11thEpstein zna zasady gry „Rocketteland”, ale to niekoniecznie ułatwia sprawę. „Proces prób jest brutalny” - wyjaśnia. Jest dużo pracy, aby stworzyć magię, która pojawia się na Wielkiej Scenie każdego sezonu Bożego Narodzenia. Na początek Rockettes ustawiają się w jednej linii z najwyższymi tancerzami pośrodku i zwężają się w stronę „mniej wysokich” tancerzy. Ta formacja, wraz ze sztuczką kopania na poziom oczu, stwarza iluzję, że wszystkie Rockettes są tej samej wysokości.
„Wystawiamy numery powoli i skrupulatnie, upewniając się, że każda głowa, ręka i noga są w jednej linii z kolejną dziewczyną” - mówi Epstein. „Możemy spędzać godziny na zaledwie kilku z ośmiu. Utrzymujemy proste linie dzięki szczegółowemu systemowi siatki na scenie. Każdy ruch ma zarówno liczbę, jak i głębokość ”.
Choreografia to o wiele więcej niż pojedyncze kroki, ponieważ tancerze muszą ze sobą współpracować prawie jak maszyna. Precyzja i magia nie wydarzy się, jeśli wszystko nie będzie idealne.
Pomimo całej krwi, potu i łez, Epstein jest dumny z bycia Rockette. „Uwielbiam to, że jestem częścią spuścizny” - mówi. „To naprawdę wyjątkowe uczucie być częścią czegoś, co istnieje od ponad 90 lat!”
Alyssa Epstein. Zdjęcie dzięki uprzejmości Epsteina.
Jest radość, honor i poczucie koleżeństwa wynikające z bycia częścią długiej i ekscytującej historii Rockettes. Choreograf Russell Markert założył linię legendarnych tancerzy precyzyjnych już w 1925 roku jako „Missouri Rockets” w St. Louis. Markert zainspirował się Tiller Girls Ziegfelda i pomyślał: „Gdybym kiedykolwiek miał okazję znaleźć grupę amerykańskich dziewczyn, które byłyby wyższe i miały dłuższe nogi i potrafiłyby wykonywać naprawdę skomplikowane procedury stepowania i kopnięcia wysoko w oczy… pukaliby zdejmij skarpetki! ”
Wizja Markerta zrzuciła same skarpetki z bogatego Samuela Roxy Rothafela (z The Roxy Theatre), który przeniósł dziewczyny do Nowego Jorku i przemianował je na „Roxyettes”. Dopiero gdy Rothafel otworzył Radio City Music Hall w 1932 roku, tancerze w końcu stali się „The Rockettes”. W tym samym roku, w 1932 roku, rozpoczęła się tradycja spektaklu bożonarodzeniowego. Do dziś, ponad 80 lat później, w spektaklu zachowały się dwa fragmenty choreografii: „Parada Żołnierzy Drewnianych”, w której Rockettes wykonują kalejdoskopowe formacje z wojskiem. precyzja i „The Living Nativity” z zapierającymi dech w piersiach kostiumami i żywymi zwierzętami, takimi jak owce, osły i wielbłądy. Inne kostiumy, piosenki i choreografia ewoluowały przez lata, ale duch i blask Rockettes nie tylko przetrwał, ale urósł.
Zeszłej zimy Epstein była jedną z zaledwie 40 kobiet, które zostały obsadzone w nowym letnim programie Rockettes, The New York Spectacular. Jednak po rutynowej wizycie u ginekologa jej życie przybrało nieoczekiwany obrót. Zauważając niewielki guzek w piersi Epsteina, jej lekarz zachęcił ją do wykonania podstawowej mammografii, mimo że Epstein miał tylko 34 lata, sześć lat Młodszy niż najmłodszy zalecany wiek. („Kobiety w wieku 40–45 lat mają możliwość wykonania mammografii. Kobiety w wieku 45–55 lat powinny mieć taką mammografię każdego roku. Kobiety w wieku 55 lat i starsze mogą przejść na mammografię co dwa lata” Wytyczne American Cancer Society dotyczące wczesnego wykrywania raka). Epstein doświadczyła łagodnych cyst przez całe swoje dorosłe życie, więc nie martwiła się tą przedwczesną procedurą. Ale kilka tygodni później wróciła do swojego mieszkania w Nowym Jorku, gdzie przy drzwiach wejściowych zastała rodziców z wiadomością: rak piersi.
Oficjalną diagnozą Epsteina był rak przewodowy in situ (DCIS), nieinwazyjna postać raka, który pozostawiony nierozpoznany i nieleczony stałby się inwazyjny. W ciągu 10 lat i ponad 1000 występów jako Rockette, Epstein opuściła tylko jeden dzień - dwa koncerty - i to wszystko. Ale wszystko się zmieniło. Odrzuciła kontrakt na The New York Spectacular i przyjęła zupełnie inny harmonogram - wizyty u lekarzy zamiast prób, operacje zamiast pokazów, a także nowe hobby: blogowanie.
Jako zapalona pisarka blogowanie stało się osobistym sposobem Epsteina na radzenie sobie z diagnozą. „Jakiekolwiek myśli, uczucia, emocje lub historie przychodzą mi do głowy, zapisywałbym je” - wspomina. Trudną decyzją było podzielenie się swoją historią ze światem. „The Dzisiaj Hoda Kotb, koleżanka z raka piersi, powiedziała kiedyś: „Nie śpiesz się… to nie tylko dla ciebie”. I powtarzam sobie to codziennie. ”
aktorka mary gail
Epstein opublikowała swój pierwszy wpis na blogu „Słowo o raku” 15 kwietnia 2016 r. Pod koniec listopada opublikowała cztery rozszerzone wpisy na blogu, w których opisała wizytę tego fatalnego lekarza, otrzymanie jej diagnozy, poddanie się podwójnej mastektomii, powrót do Radio City i cały czas przetwarzając jej emocje. Jej blog ma ponad 15 000 odsłon.
Ale podczas gdy pisanie było kulą dla Epsteina, taniec naprawdę ją uzdrowił - fizycznie, psychicznie i duchowo. Cel powrotu do jej drugiego domu, Radio City, posłużył za światło na końcu tunelu. Zaledwie osiem tygodni po pierwszej operacji Epstein wróciła do Radio City, aby uczyć w Rockette Summer Intensive.
„Stanie przed moimi studentami ponownie dało mi życie” - wspomina. „Wszystko miało nowe znaczenie. Moje nauczanie miało cel, a moi uczniowie odpowiedzieli mi w sposób, jakiego nigdy wcześniej nie doświadczyłem ”.
Po przejściu podwójnej mastektomii w kwietniu, Epstein był oficjalnie wolny od raka. A kiedy próby Rockette rozpoczęły się na początku października, dołączyła do kolejki damskiej dla niej 11thpora roku. „Mogę szczerze powiedzieć, że bez wsparcia moich sióstr Rockette i rodziny z Radio City nie udałoby mi się tego zrobić w tym roku” - wyznaje. „Wiem, że zawsze mogę liczyć na to, że moje siostry Rockette mnie podtrzymają”.
Alyssa Epstein. Zdjęcie dzięki uprzejmości Epsteina.
15 listopada - dokładnie siedem miesięcy po tym, jak Epstein opublikowała swój blog - to wieczór otwarcia spektaklu bożonarodzeniowego 2016 z udziałem Rockettes. Jak na ironię, obsada Epsteina (Christmas Spectacular zawiera pełne obsady Christmas Spectacular) nigdy nie występowała podczas premiery… aż do tego roku. Wieczór rozpoczął się specjalnym solowym występem Stephanie Consiglio, młodej tancerki i chorej na raka, która jest częścią Garden of Dreams Foundation, organizacji non-profit Madison Square Garden, która stara się pozytywnie wpłynąć na życie dzieci zmagających się z przeciwnościami losu. Consiglio i Epstein połączyli się za pośrednictwem mediów społecznościowych i wreszcie mieli okazję spotkać się tuż przed wejściem na scenę.
„Ona chce być Rockette bardziej niż cokolwiek innego” - mówi Epstein. „Mam tylko nadzieję, że uda mi się ją zainspirować, by podążała za swoim marzeniem. Zdecydowanie inspiruje mnie do bycia najlepszym tancerzem, jakim mogę być ”.
Wernisaż był oficjalnym początkiem sezonu. Dla Epsteina oznacza to występowanie w ponad 100 programach, na paradzie z okazji Święta Dziękczynienia Macy oraz w licznych programach telewizyjnych i wydarzeniach prasowych.
Ponadto Epstein stał się orędownikiem Dancers Against Cancer, organizacji charytatywnej, która zapewnia wsparcie finansowe nauczycielom, tancerzom i rodzinom dotkniętym chorobą nowotworową. „Koszty związane z leczeniem raka są astronomiczne” - ujawnia. „Złamało mi serce myśl, że młodzi tancerze mogą nie być w stanie wrócić do tańca ze względu na obciążenia finansowe ich rodzin”. Do tej pory Epstein pomógł zebrać prawie 15 000 dolarów dla Dancers Against Cancer. Organizacja jest w połowie drogi do celu, jakim jest zebranie miliona dolarów.
„Miałem szczęście” - mówi Epstein. „Jeśli jest jedna rzecz, której nauczyłem się w zeszłym roku, to tego, że jutro nie jest gwarantowane. Jeśli masz marzenie lub cel, nie odkładaj tego. Idź po to już dziś. Mam nadzieję, że uda mi się zainspirować młodych tancerzy, że wszystko jest możliwe i osiągalne dzięki ciężkiej pracy i poświęceniu ”. I może trochę szczęścia.
Aby być na bieżąco z blogiem Alyssy, odwiedź www.alyssaepstein.com .
Aby przekazać darowiznę na rzecz Dancers Against Cancer, odwiedź www.imadanceragainstcancer.org .
Bilety i informacje o Radio City Rockettes można znaleźć na stronie www.rockettes.com .
Mary Callahan z Taniec informuje.
