Rachel Maddow urodziła się 1 kwietnia 1973 roku w Castro Valley w Kalifornii. Należy do narodowości amerykańskiej, a jej pochodzenie etniczne jest mieszane (litewskie, ukraińskie, angielskie, irlandzkie).
Jak mówią jej rodzice, jej ojciec nazywa się Robert B. „Bob” Maddow, były kapitan i matka Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, Elaine z domu Gosse, która była administratorem programu szkolnego.
Ma brata Davida, a jej dziadkowie pochodzą z rodziny Żydów z Europy Wschodniej. W dzieciństwie była sportowcem wyczynowym, który był funduszem siatkówki, koszykówki i pływania.
Uczęszczała do Castro Valley High School, a następnie na Uniwersytecie Stanforda. Ukończyła politykę publiczną na Uniwersytecie Stanforda w 1994 roku.
Rozpoczęła karierę jako osobowość radiowa, a później przeniosła się do telewizji. W 1999 roku została wybrana jako współgospodarz w programie The Dave radia WRNX. Została zaproponowana jako gospodarz porannego programu WRSI Big Breakfast. Została również wybrana na przesłuchanie do Air America. Została zaproponowana do liberalnego politycznego programu radiowego The Rachel Maddow Show przez Air America.
Rosnąc swoją popularność, była zapraszana jako gość w programie CNN Paula Zahn Now w 2006 roku. W styczniu 2008 roku podpisała ekskluzywny kontrakt z MSNBC dla politologa stacji nadawczej. We wrześniu 2008 roku uruchomiła swój program telewizyjny „The Rachel Maddow Show” .
Po tym, jak serial okazał się dobrym przebojem, została nagrodzona licznymi nagrodami, takimi jak za wybitne osiągnięcia w mediach i telewizji, 2010 GLAAD Award itp. W 2010 roku otrzymała nagrodę Waltera Cronkite Faith and Freedom za film dokumentalny The Assassination of Dr. Tiller. W 2011 roku zdobyła „Gracie Award”. Jej majątek netto wynosi 20 milionów dolarów, a jej pensja wynosi 7 milionów dolarów rocznie.
Kiedy miała 17 lat, dowiedziała się o swoim homoseksualizmie. Poznała Susan Mikulę, kiedy wykonywała dorywcze prace w Massachusetts.
W 1999 roku przeniósł się do starego domu wiejskiego w Massachusetts. Kochają się i prowadzą dobre życie.
Rachel Maddow ma 5 stóp 11 cali wzrostu, a ciało waży 68 kg. Jej oczy są jasnobrązowe, a włosy ciemnobrązowe. Jej rozmiar stanika to 32B, nie ma informacji o rozmiarze buta i rozmiarze sukienki.
Jest aktywna na portalach społecznościowych, takich jak Facebook, Instagram i Twitter. Ma ponad 2,5 miliona obserwujących na Facebooku, ponad 9 milionów obserwujących na Twitterze i około 66,3 tys. Obserwujących na Instagramie.